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第一百一十八章贵族（1）[2/3页]

　　主，他给哥哥取名康斯坦斯。有人说伊萨恩的首领为了自立为王发动了一场战争，唯一的结果就是他的对手现在统治了王国，至少在接下来的四年里，直到哈德马加冕为王。其他人则保持沉默，只是鼓掌。

　　护国公的披风一交给瓦莱利安，布兰德就离开了大厅。他穿过走廊，遇到许多仆人，他们忙着做他们的工作;看到他咬紧牙关，所有的人都躲开了。最后，他来到了荒凉的王座。布兰德从旁边的一个小门进入，但他走到正门，然后从那个角度接近宝座。大厅本身很大，是学城中最大的。柱子比树还高，让进来的人感觉很渺小。在最远的一端矗立着权力的宝座，龙王座，在许多台阶上，所以人们必须抬起头来凝视国王。

　　当然，王位已经空了好几个月了。它是一个艺术奇迹，由许多世纪前那个时代最伟大的工匠精心制作。没有龙冠那么古老，据说西格瓦德自己也戴过。和其他许多东西一样，王座也是为阿恩量身打造的。他为统一王国而进行的战争给米丹哈尔带来了巨大的财富，尽管他有许多建筑工程，但他的黄金已经足够建造一个堪比至尊王的宝座了。

　　很自然地，它被塑造成一只公鸭的样子，充分利用了这个主题，并给了这个座位一个流行的名字。扶手是一条金龙有力的腿和爪子;在坐着的人后面，这个生物的翅膀向上展开。在国王的头躺着的地方，野兽的下颚张开，露出它的牙齿。它似乎会吞噬任何胆敢登上王位的人，这是对任何篡夺国王合法宝座的人的警告。

　　布兰德走近宝座，直到他伸手摸到金色的扶手。他的手指带着沉思的神情抚摸着每只爪子，另一只手则摆弄着脖子上编织的皮绳。布兰德张开嘴唇，好像他想说话，想对他面前的无生命的物体说话，但不管他的想法是什么，都被一个响亮的声音打断了。

　　“布兰德，”理查德叫道。

　　“你怎么知道我在这儿?”乡绅问。

　　“有几个仆人看见你进来了。我想和你谈谈。”骑士喃喃地说。

　　“我一如既往地倾听，”布兰德带着模糊的微笑说。

　　理查德清了清嗓子。“埃涅尔的蛋蛋，多么无用的虫子!”他脱口而出。“大厅里的每个人，都是懦夫和乌鸦。他们怎么敢贬低你和我所做的事?他们怎么看不出你配得上这份荣誉呢?”

　　“这不是正义问题，而是政治问题。”布兰德微微耸了耸肩。“通过支持哈德马大人，这位谷地总督将有几年的护国公任期。这是一个狡猾的举动。”

　　“但是其余的人。”理查德争辩道。上帝啊，连狄奥多里克都臣服了。他首先应该了解你的能力。”

　　“别对他太苛刻了。”布兰德告诉骑士。“无论如何都应该这样决定。通过这种方式，他至少向我们的新主人展示了一个朋友。”

　　“我更愿意把自己当作你的朋友。”理查德粗声粗气地说。“你值得我尊敬。”

　　“谢谢你，”布兰德笑了笑，“不过我担心这可能会让我们的新王子和护国公用讨厌的眼光看我们。”

　　“我没有想到这一点，”理查德喃喃自语，听起来有点后悔。

　　“没关系，”布兰德摇了摇头。“我想，他们无论如何都会这么做的。我唯一的想法就是我应该以骑士的身份宣誓。我已经和学城的主人谈过了，今天晚上我可以继续守夜了。”

　　“当然，我祝贺你，”理查德大声说道。“这是应得的。谁陪你去?”

　　“通常应该是艾塞斯坦，但他现在很忙，”布兰德冷冷地说。“理查德爵士，如果您愿意，我会很高兴的。”

　　“这是我的荣幸。”理查德宣布。

　　“很好，”布兰德笑着说。“今晚在东方神殿。”安排好之后，他们分手了。

　　在他们的住所里，狄奥斯坦的兄弟姐妹在阿达尔辛之后团聚了。狄奥多里克毫不迟疑地给自己倒了一杯酒，而狄奥多恩则坐了下来。西奥多里克用四根手指紧紧地握住杯子，最后喝了下去。

　　“果然如此。”西奥多文终于开口了。

　　“没有别的办法了。”西奥多里克说，声音有点颤抖。“当我召集那东西的时候，我几乎把它放在盘子里递给了瓦勒利安和他的兄弟。”

　　“你从来没有告诉过我，如果你愿意支持他们，康斯坦斯会给你多少钱。”他妹妹怀疑地说。

　　西奥多里克茫然地笑了笑。“我告诉他，一旦这场战争打到最后，我希望被视为伊萨恩的新首领。”

　　“他同意了?”狄奥温扬着眉毛问道。

　　“他答应考虑一下，”西奥多里克说，他的笑容变成了嘲讽。“当然，一百年后，他和瓦莱利安都不会接受这个事实。一旦伊森哈特被斩首，他的家人被流放，一个南方人将被授予jarldom及其所有的银矿和铁矿，”西奥多里克解释道。“一个忠于谷尔家族的人这样他们就可以永远控制阿达尔辛。但如果康斯坦斯认为伊萨恩的诱惑能让我守规矩，我就可以在他背后为所欲为。”

　　“小阿达布兰德怎么样了?”狄奥温好奇地看了她哥哥一眼，说道。“我还以为你对他也有安排呢。”

　　“是的，”西奥多里克点点头。“至少，像他这样有能力的军事指挥官是值得结交的。但他也是我们新王子最大的对手，因此，他是vale的敌人。要是我向康斯坦斯透露，我想同阿灵家族的贵族保持友好关系，那可不行。”

　　“你有什么打算?”theodwyn问道。

　　“我想出了另一种方法，既能得到我们想要的东西，又不会引起怀疑。”“如果我需要一个不败的船长，希望能确保他还能找到爱达布兰德。”他无精打采地笑着说。“毕竟，这样的东西很难找到。”

　　夜幕降临，布兰德在城堡里一个献给利希米尔的小神殿里。外面，坐在椅子上的是理查德。年轻的乡绅在他的最后一晚戴着这个头衔跪在圣坛前。他的眼睛盯着面前的雕像;他嘴里不停地念着乡绅誓词。

　　夜幕降临，乡绅就开始守夜。

　　当黎明升起，骑士也会升起。

　　在和平时期，骑士是警惕的。

　　在战争中，骑士无所畏惧。

　　在生活中，骑士是真实的。

　　骑士死后会获得荣誉。

　　战斗还在继续，我不会休息。

　　我不会逃到别人战斗的地方。

　　我的生命和我的话语并不是两回事。

　　我的死亡和荣誉将合二为一。

　　当夜幕降临，我开始守夜。

　　当黎明升起，我也一样。”

　　当夜晚接近尾声时，布兰德的眼睛被黑眼圈包围了。他不时眨眨眼睛，但除此之外，他没有动摇。他的声音嘶哑，他用缓慢而清脆的声音宣读誓词。终于，有什么东西碰到了他的脸颊。这是阳光;透过东面的窗户，它宣告了他守夜的结束。布兰德微笑着站了起来。他走过去打开了门。外面，理查德坐在椅子上，张着嘴睡觉。布兰德清了清嗓子，让骑士眨了眨眼，醒了过来。

　　这使理查德站起来走到门口。“阿灵家族的阿达布兰德，阿灵家族的阿格里姆所生的，你一直在守夜吗?”理查德问。

　　“是的，”布兰德用疲惫的声音说。

　　“你准备好骑士宣誓了吗?”

　　“是的，”布兰德点点头。

　　“很好，”理查德咧嘴一笑。然后他的笑容颤抖起来。“你应该得到国王本人的嘉奖，或者至少是元帅大人的……”他的声音渐渐低了下来。

　　“没必要担心，”布兰德轻蔑地说。“理查德爵士，如果您能把您的剑放在我的肩上，我将不胜荣幸。”

　　“说真的，你尊敬的是我。”理查德说，声音有点低沉。“你希望什么时候做?”

　　“现在，不要耽搁。虽然我跪了一晚上已经很累了，但再跪一次也无妨。”布兰德笑着说。

　　他走回房间，跪在神龛前，给了理查一对金马刺，后者把马刺装进了口袋。一只手放在雕像的脚上，在利希米尔的警惕和理查睡眼惺忪的注视下，布兰德宣誓成为骑士。

　　“我是阿达尔的骑士。

　　我发誓要勇敢。

　　我挥舞勇猛如剑。

　　这是我的誓言。

　　我是阿达尔的骑士。

　　我向正义宣誓。

　　正义是我的盾牌。

　　这是我的誓言。

　　我是阿达尔的骑士。

　　我发誓忠于真理。

　　真理是我的盔甲。

　　这是我的誓言。

　　我是阿达尔的骑士。

　　我宣誓效忠。

　　忠诚是我最尊敬的。

　　这是我的誓言。

　　我的剑不怕死。

　　我的盾牌保护弱者。

　　我的盔甲保护着整个王国。

　　我的誓言就是我的荣誉。

　　我是阿达尔的骑士。”

　　宣誓完毕，布兰德抬起头来。理查德拔出剑，摸了摸乡绅的左肩，又摸了摸右肩，最后又摸了摸左肩。每碰一次，骑士就说一遍仪式用语。

　　“以国王之名，我们服从他的命令

　　以教团的名义，我们遵循教团的法典

　　以利海米尔之名，我们以他为榜样

　　我封你为骑士。”

　　理查德收起了剑。“起来，阿达布兰德爵士。”他命令道。布兰德不再是乡绅了，他照办了。老骑士挖出马刺，一根一根地给了新骑士。“现在，让我们喝点什么吧，”理查德喊道。“听着你沙哑的声音我就渴了。”

　　“很好，”布兰德微微一笑。“但是今天晚些时候我们必须和我妹妹一起庆祝，我答应过她的。”

　　“将有足够的庆祝，”理查咧嘴笑着，他领着走出圣殿。

　　当天晚些时候，宫廷成员聚集在正殿里。几个月来一直安静的大厅里又挤满了人。阿达里克的所有贵族，包括贝恩和朝臣，都在场观看王国的领主们向他们的新王子宣誓效忠。通常情况下，这是国王加冕后才会有的习俗，但新龙王让阿达尔辛同意在第二天就这么做。因此，王国中每一位拥有土地头衔的领主都站在大厅的中央，这意味着首领、领主和侯爵。宫廷里的其他人都站在一旁，看着贵族们一个接一个地走向王位。哈德马王子坐在上面，两侧是谷尔兄弟。

　　旁观者中有奎尔和塞普蒂默斯。他们站在后面，看到他们俩在一起，很少有人打扰他们，也没有人感到奇怪。塞普蒂默斯微微伸长脖子，看着英蒙德的首领走近王座，他的侯爵们紧随其后。“我以前从未见

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