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　　印象深刻，”他母亲说。“这样的姿态和虚荣!”

　　贾利勒说:“我想请大家在大厅中间腾出地方来。”“当着尊贵的卡比尔和你的面，我要和这条狗战斗，惩罚他的恶行!”

　　卡比尔对这个命令点了点头，朝臣们从地上站起来，向两边移动，直到中央没有人。贾利勒微笑着走进了空地。“我们都知道北境是无数野蛮人的家园。在过去，他们会驾着船出现，在我们的海岸掠夺然后在我们反击之前消失。因为他们知道我们的一个马穆鲁克战士抵得上他们的十个。技能比数量更重要，没有人能对抗alcázar的儿子们!”

　　大厅的另一头传来一阵骚动;两个卫兵进来，中间用铁链锁着布兰德。囚犯以一种疯狂的目光环顾四周。他的衣服被撕开，露出了他的脖子和胸部以及上面的伤口。泥土覆盖了他的外衣和皮肤，他左手的两个手指都肿了。他的右手放在他的喉咙上，盖住围着它的皮绳。

　　“看这坏蛋!”贾利勒喊道。“即使现在，他的眼里也有谋杀，但不要害怕。我们将用钝剑战斗，守卫将阻止他的杀人意图。”朝臣们嘟囔着，有几个向后挤，使自己和布兰德保持距离。与此同时，更多的守卫出现了，沿着贾利勒站着的空地边缘就位。“解开他的锁链。”王子命令道。布兰德被释放后，一个仆人拿着两把钝剑出现了，是用来打拳的。他向贾利勒鞠了一躬，把它们都交给了他，然后匆匆离去。

　　“我希望他绊倒，刺穿自己。”拉纳喃喃自语，看着贾利勒拿着两把剑。

　　“我认为这把剑太钝了，刺不穿任何东西。”赛义夫告诉她。

　　“很好。这样会更疼。”

　　与此同时，王子已经找到布兰德。“不打我，就去死。”他用猎犬语对犯人说，一边把一把剑扔在地上。退了两步，贾利勒挥了几下自己的剑，然后转身面对父亲。“遵命，大人。”

　　卡比尔在他的座位上点头示意。贾利勒转过身，举起剑，摆出战斗姿势。

　　布兰德环顾大厅，朝臣们，王子在他面前，剑在地上。他慢慢地俯下身，用那只没有受伤的手捡起武器。

　　贾利勒的表情介于微笑和嘲笑之间，他走上前去，像诱捕动物一样快速地刺向布兰德。作为回应，布兰德向后抽搐了一下，最后他举起了剑。看到对手准备好了，贾利勒更加小心地前进，从不同的角度打了几拳，迫使布兰德招架撤退。贾利勒在打斗的同时，也用华丽的动作和宽大的挥杆取悦着观众。

　　他进攻，布兰德防守。

　　贾利勒是alcázar的王子，从小就有剑术天赋。

　　又一次打击，又一次招架。

　　布兰德是个骑士，同样技艺精湛，训练有素。

　　贾利勒的一记重击，布兰德的一记后退。

　　如果他们在战场上相遇，战斗就会是平等的。

　　布兰德避开了另一个推力，绕着贾利勒转了一圈。

　　布兰德受伤了，饥寒交迫，好几天没见过阳光。

　　一连串快速的攻击，快速的防御策略。

　　贾利勒是为了崇拜观众而战，而不是为了取胜。

　　王子举剑大砍，气势恢宏。布兰德有足够的时间做出反应，他没有招架，只是站到一边。他将剑击向贾利勒拿剑的手。王子突然爆发，扔下了武器。布兰德紧随其后，用剑头刺向贾利勒的胸膛，将他的对手击倒在地。

　　法庭上的人都很震惊，但没人敢干涉。布兰德的剑在贾利勒的脸上盘旋；虽然很钝，但它很容易弄瞎你的眼睛。守卫们也一动不动地站在那里，面面相觑，或是看着卡比尔。至于他，统治者面无表情地坐着，没有流露出任何情绪。

　　布兰德扫视了一下人群。“我是阿达尔的骑士。”他在苏斯提克宣布。“去北方吧，你将面对一万像我这样的人！”他轻蔑地把剑扔在地上，从王子身边走开了。

　　看到布兰德缴械，几件事同时发生了。人群的反应千变万化。卫兵们蜂拥上前抓住布兰德。贾利勒站起来，用毫不掩饰的仇恨盯着囚犯。

　　“贾利勒王子！”卡比尔的声音划破了嘈杂，朝臣们安静下来。“赛义夫王子。”“和我在一起。卫兵们，把犯人带到牢房去，让他休息。”卡比尔从他的座位上站起来，从他的私人门口离开了大厅；他的儿子们赶忙跟着他。

　　他们穿过走廊时，三个人都沉默不语，尽管兄弟俩的表情大不相同；卡比尔面无表情。他继续走到他的书房，最后转过身来看着他的儿子们。“你知道你做了什么吗?”他问贾利勒。

　　“他打了我一个措手不及！”我还能跟他打——”

　　“沉默”。卡比尔的声音很平静，但带着明显的锋刃。“首先，你允许囚犯向在场的每个人宣布自己是骑士。如果他是贵族血统，折磨他是不光彩的。你已经失去了找到其他密探的最后机会。”

　　贾利勒脸色苍白。“我说了——我没有——”

　　“安静。”卡比尔重复道。“是的，你没有想到。整个朝廷都看见你被一个衣衫褴褛的囚犯打败了。”他的声音里流露出一丝厌恶。“你给了我们自己的部队一个打击，让他们怀疑saqr家族。在这次表演之后，他们如何自信地面对北方军队?当然不在你的指挥之下。”

　　这一次，贾利勒保持沉默。在他身边，赛义夫看起来越来越满意。

　　“从我面前走开。不要接近囚犯。你让我失望了，我再也不能容忍你的失败了。”卡比尔用严厉的眼神盯着他的儿子。贾利勒咽着口水，低下头，从房间里退了出去。他走后，统治者看了看他的另一个儿子。“这是你的。”他走过去打开一个柜子，里面装着过去征服过的战利品，拿出布兰德的剑。

　　赛义夫鞠躬接受了。“我不会让你失望的，爸爸。”

　　“没有。你不可以。”卡比尔转向挂在墙上的地图，地图大到足以显示南方城市和阿达梅尔弧的大部分地区。“来。我们必须讨论未来。”

　　布兰德再次穿上铁甲，由卫兵领着穿过宫殿。他们把他送回了地牢，但不是以前的酷刑室。相反，他被带到附近的一个小牢房里，几乎没有大到足以让他躺在里面。唯一的可取之处是地板上铺着一条粗糙的毯子，可以保护他不受下面最寒冷的石雕的伤害。门是实木的。在靠近顶部的地方，有一扇带栅栏的窗户，光线可以照进来，任何人都可以被观察到；它的底部开了一个舱口，只能从外面打开。狱警取下锁链，把他推了进去。

　　布兰德来到牢房后不久，小舱口被打开了，一碗食物推了进来。“你可能在这扇门后面，但你仍然在我的王国里。”伊玛德隔着屏障对他说。“你是一只关在笼子里的老鼠。能休息就休息吧，小老鼠。”

　　布兰德没有回答;他拿起碗，靠着墙坐了起来，开始吃起来。

　　在后宫里，贾利勒垂着头站在母亲面前。她的眼睛在沉重的眼皮下注视着他。“我甚至不能看你，”她咕哝着，转过头去。

　　“这是你的主意，”他辩解道。

　　“我以为你会赢一个肮脏的囚犯。我的儿子，我想，至少能做到这一点，”她恶狠狠地喊道。

　　“我没想到他会有这样的反应！”

　　“别找借口了，”他母亲嘶嘶地说，“虽然我对你的表现感到厌恶，但现在不是惩罚你的时候。在你那可怜的哥哥带着舰队和你的未来一起北上之前，我们必须在冬天结束之前拯救这种情况。”

　　“是的，妈妈。”

　　“告诉我你所知道的关于这个囚犯的一切。当然，除了他高超的剑术。”

　　这个侮辱让贾利勒的脸扭曲了一下。“我不知道。我只问了他几句，他什么也没说。那个愚蠢的虐待者做得很糟糕，”王子声称，“他不知道如何击垮他。”

　　“这本身就说明了一些问题。他不是急于赎身的卒子。他很可能是一个骑士，虽然他说我们的语言很好，这很奇怪，”他的母亲想。

　　“他被俘时手里有一把不同寻常的剑。它似乎比普通骑士拥有的要珍贵得多，”贾利勒解释道。

　　“他在七大王国可能有重要的亲戚。”她沉思着。“可能被剥削的亲戚。是父亲掌管城堡，还是母亲知道秘密。有些母亲为了儿子会做出最愚蠢的事情。”

　　“是的，妈妈。”贾利勒喃喃地说。

　　“我们得看着这个囚犯。那个老巫婆，瑞娜，肯定也是这么想的。与此同时，你要离他远点。”

　　“可是妈妈，他侮辱了我的荣誉！”我一定要得到满足！”

　　“不，你不能！你的失败是你要承担的负担。现在滚吧！你把我累坏了。”她躺在沙发上，挥手表示不同意。

　　“是的，妈妈。”他偷偷溜走了。

　　在后宫的另一个地方，另一位母亲和她的儿子之间也发生了同样的话题。相比之下，两人都在微笑和大笑。“我永远不会忘记贾利勒平躺在地上的那张脸！”赛义夫喊道。

　　“那个肮脏的北方人应该把刀刃往下推几英寸，”拉纳说，“失去一只眼睛会让贾利勒学会谦逊。”

　　“我认为羞辱会达到这个目的，”赛义夫告诉她，听起来不那么恶毒了。“总是以自己的剑术为荣，”他继续说，“贾利勒几个星期都不能露面了！”

　　“这是你父亲给你的剑吗?”rana问道。他们一起坐在沙发上，她伸出手去摸他身边的剑柄。

　　“是的，”赛义夫满意地说。“一把独一无二的剑，如此合适。当时机成熟时，我将非常乐意用它来对付北方人。”

　　瑞娜的手指顺着刀柄向下移动，越过刻在十字护手上的符文。“孩子，你不应该穿这个。谁知道这些标记里蕴藏着什么邪恶的力量呢?”

　　“妈妈，”他开玩笑地警告道。“如果他们还有一点力量，那肯定只会比刀刃更好。”

　　她打了个寒战。“他们的神不是我们的神。离开他们的土地，你也许是安全的，但一旦你离开了，谁知道呢?你可能已经把自己交给他们了。”

　　“这是父亲的恩惠，”赛义夫提醒她。“我必须戴上它，否则他会认为我看不起他的礼物。”

　　“很好，当你骑马去打仗时，请把它留在营地里

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